Zapalenie oskrzeli jest stanem zapalnym oskrzeli płuc (średnich i dużych dróg oddechowych). Objawy obejmują odkrztuszanie, świszczący oddech, duszność i dyskomfort w klatce piersiowej. Istnieją dwa rodzaje zapalenia oskrzeli: ostre zapalenie oskrzeli i przewlekłe zapalenie oskrzeli. Ostre zapalenie oskrzeli jest najczęściej wywoływane przez infekcje wirusowe. Innymi czynnikami są: palenie tytoniu, kurz i zanieczyszczenie powietrza. Niewielka liczba objawów jest bezpośrednio spowodowana przez wysoki poziom zanieczyszczeń powietrza lub bakterii. Przewlekłe zapalenie oskrzeli trwa dwa lata lub dłużej i występuje kaszel plwociny przez ponad trzy miesiące w roku. Przewlekłe zapalenie oskrzeli często towarzyszy innym objawom, takim jak kaszel i śluz. Ponadto pacjent może mieć trudności z oddychaniem i odczuwać ból w niektórych częściach ciała (np. w klatce piersiowej lub mięśniach).